Balogh Botond Belgiumban építené újra magát, de a célja változatlan: visszatérni a topligákba és ismét helyet követelni a válogatottban.
Új fejezet kezdődött Balogh Botond pályafutásában.
A Parmától távozó 24 éves magyar válogatott védő négyéves szerződést kötött a Westerlóval, Belgiumot azonban egyáltalán nem végállomásnak tekinti.
A Nemzeti Sportnak adott interjújában elmondta, új klubjánál konkrét tervet készítettek számára, hosszabb távon pedig szeretne visszakerülni Európa legerősebb bajnokságainak egyikébe.
Balogh szerint már az első napokban érezte, hogy Westerlóban más szerepet szánnak neki, mint amit az elmúlt időszakban megszokott. Issame Charai vezetőedző a második napján egyórás személyes beszélgetésen részletezte neki, miben kell fejlődnie és milyen feladatot szán neki.
A magyar védő azt is elárulta, hogy a klubnál rengeteg egyéni foglalkozást tartanak, folyamatosan mérik és elemzik a játékosokat. Ráadásul 24 évesen már a tapasztaltabb futballisták közé tartozik, ezért idővel vezérszerepet is szánnak neki.
Maradt benne hiányérzet Olaszország miatt
Balogh 17 évesen került a Parmához, így pályafutásának meghatározó időszakát Olaszországban töltötte. Bár rengeteget tanult a védekezésről és a taktikai játékról, maradt benne hiányérzet.
„Amikor játszottam, azt éreztem, helyem van ott” – mondta a Nemzeti Sportnak a Serie A-ról.
Különösen a 2024–2025-ös idényt emelte ki, amikor saját megítélése szerint bizonyította, hogy az olasz élvonalban is képes megfelelő szinten teljesíteni. Úgy érzi, egy olyan edzővel, aki hosszabb időn keresztül igazán bízik benne, még többet hozhatott volna ki magából.
Éppen ezért volt fontos számára a Westerlo hozzáállása. Balogh elmondása szerint új edzője sem értette, hogy adottságai és potenciálja alapján miért nem tudott tartósan megragadni a Serie A-ban.
Magyar válogatott védő váltott klubot, Molnár Ádinék edzőt cseréltek
A Westerlo mint ugródeszka
A belga klub ráadásul nem is titkolja, hogy játékosokat szeretne magasabb szintre juttatni. Baloghnak a tárgyalások során külön bemutatták, hány futballistát értékesítettek erősebb bajnokságokba.
Példaként Luka Vuskovicot említette. A horvát belső védő szintén Westerlóban kapott lehetőséget a fejlődésre, mielőtt továbblépett, Balogh pedig hasonló pályaívet szeretne bejárni.
„Huszonnégy évesen bőven van időm feljebb lépni, és éppen ez a célom” – fogalmazott.
Még a klub tulajdonosa is nyíltan beszélt vele erről: Balogh elmondása szerint azt mondta neki, a Westerlónak természetesen jó lenne, ha jövő nyáron is náluk játszana, a futballistának viszont az lenne az igazán jó, ha olyan idényt produkálna, amellyel már tovább tud lépni.
Törökországban olyat látott, amit korábban soha
A Parmától kölcsönben a Kocaelisporban töltött előző idény szakmailag nem hozott annyit, amennyit Balogh remélt, egy élményt azonban biztosan nem felejt el.
A Galatasaray elleni hazai mérkőzés előtt két órával már megtelt a mintegy 35 ezres stadion. Amikor a játékosok kimentek megnézni a pályát, már akkor olyan hangulat fogadta őket, mintha perceken belül kezdődne a találkozó.
Belgiumban egészen más futballt tapasztalt: a magas letámadás, a rengeteg sprint és a nagy tempó mellett komoly taktikai szervezettséget is lát. Egyelőre azonban fokozatosan terhelik, hiszen március óta nem játszott tétmérkőzést, és a nyári felkészülést sem a Parma első csapatával végezte.
A kilencedik válogatottság is ott van a célok között
A következő nagy cél a rendszeres klubfutball mellett a magyar válogatottba való visszatérés. Balogh eddig nyolc alkalommal szerepelt a nemzeti csapatban, legutóbb tavaly nyáron.
A védő azonban nem akar lépéseket átugrani: előbb stabil helyet szeretne szerezni a Westerlóban, és olyan teljesítményt nyújtani, amelyre ismét felfigyelnek.
„Először a Westerlóban kell stabilan és jól játszanom, minden más utána következhet – például a kilencedik válogatott meccsem” – mondta.
Balogh számára tehát a belgiumi szerződés nem visszalépésként, hanem egy újabb nekifutásként értelmezhető: a célja, hogy rendszeres játékkal visszakerüljön arra a szintre, amelyen saját bevallása szerint már egyszer bebizonyította, hogy megállja a helyét.
