Észak-Írország egy ponttal előzi meg a magyar válogatottat, a csoportelsőségről a november 17-i budapesti találkozó dönthet.
Komoly tétje lehet a magyar válogatott utolsó idei Nemzetek Ligája-mérkőzésének: Észak-Írország vezeti a B2-es csoportot, de mindössze egy pont az előnye Marco Rossi együttesével szemben. Michael O’Neill szövetségi kapitány szerint játékosainak külön motivációra sincs szükségük, hiszen történelmi lehetőséget teremtettek maguknak az A-ligába jutásra – számolt be az Irish News.
Az északírek négy forduló után nyolc ponttal állnak az élen, Magyarország hét, Ukrajna négy, Georgia két pontot gyűjtött. O’Neill csapata ráadásul az egész sorozat egyetlen olyan válogatottja, amely még nem kapott gólt a mostani kiírásban.
Budapesten dőlhet el a feljutás
Szombaton a magyarok Georgiában lépnek pályára, az északírek pedig Ukrajnát fogadják. O’Neill együttese akkor biztosíthatja be már ezen a játéknapon a csoportelsőséget, ha győz, miközben Magyarország vereséget szenved.
Minden más esetben nyitva marad az első hely kérdése a november 17-i, Puskás Arénában rendezendő egymás elleni mérkőzésre. Az első találkozón Belfastban 0–0 született.
A csoportgyőztes automatikusan feljut az A-ligába, a második helyezett pedig osztályozón harcolhatja ki ugyanezt.
„Nem hiszem, hogy különösebben motiválnom kellene ezt a társaságot. Lehetőségük van megnyerni a csoportot, és feljutni a Nemzetek Ligája A-ligájába.
Hatalmas eredmény lenne, ha sikerülne” – fogalmazott O’Neill.
Magyarország–Észak-Írország: két újoncot avathatnak a vendégek
A magyar válogatott erejére is figyelmeztetett
Az északírek szeptemberben Shea Charles hosszabbításban szerzett góljával nyertek Georgiában, majd a magyarok elleni döntetlen után 3–0-ra legyőzték Ukrajnát. Az októberi sorozatot a Georgia elleni hazai 0–0-val zárták.
Az ukránok ellen győztes kezdőcsapat átlagéletkora mindössze 22 év volt, O’Neill pedig éppen ezért óvatosan kezeli a feljutással kapcsolatos elvárásokat. Szerinte fiatal játékosai nagyszerű helyzetbe hozták magukat, de nem szeretné túlzott nyomással terhelni őket.
„Mindkét mérkőzés nehéz lesz. Ukrajna jó csapat, Magyarország szintén, és a magyarok az előző Nemzetek Ligájában még az A-ligában szerepeltek” – emelte ki.
Az Irish News a budapesti helyszín jelentőségére is kitért: a 67 ezres Puskás Arénát minden vendégcsapat számára komoly kihívást jelentő stadionként jellemezte.
O’Neill szerint tehát a kedvező helyzet ellenére sem tekinthetik elvégzettnek a feladatot.
„Tisztában vagyunk az előttünk álló lehetőséggel, de azzal is, hogy hatalmas kihívás vár ránk.”
Legfontosabb tudnivalók
- Az északír válogatott nyolc ponttal vezeti a Nemzetek Ligája B ligájának 2. csoportját.
- Magyarország egy ponttal lemaradva követi az éllovast.
- A csoportküzdelmekből még két forduló van hátra.
- Észak-Írország jövő szombaton Belfastban fogadja Ukrajnát.
- Három nappal később a Puskás Arénában lép pályára a magyar válogatott ellen.
- A csoportelső automatikusan feljut az A ligába.
- A második helyezett osztályozót játszik a feljutásért.
- A harmadik helyezett a B ligában marad.
- A negyedik helyezett osztályozóra kényszerül a bennmaradásért.
Nemzetek Ligája, B divízió, 2. csoport, a 4. forduló után:
Észak-Írország – Georgia 0-0
Ukrajna-MAGYARORSZÁG 1-2 (0-0)
a 3. forduló (október 2.) eredményei:
Magyarország-Georgia 1-0 (1-0)
Ukrajna – Észak-Írország 0-3 (0-2)
a 2. forduló (szeptember 28.) eredményei:
Észak-Írország – MAGYARORSZÁG 0-0
Georgia-Ukrajna 0-0
az 1. forduló (szeptember 25.) eredményei:
Georgia – Észak-Írország 0-1 (0-0)
MAGYARORSZÁG-Ukrajna 0-1 (0-0)
A csoport állása:
1. Észak-Írország 4 2 2 – 4-0 8 pont
2. MAGYARORSZÁG 4 2 1 1 3-2 7
3. Ukrajna 4 1 1 2 2-5 4
4. Georgia 4 – 2 2 0-2 2
A további program:
5. forduló (november 14., szombat):
Georgia-MAGYARORSZÁG, Tbiliszi 18.00
Észak-Írország – Ukrajna, Belfast 20.45
6. forduló (november 17., kedd):
MAGARORSZÁG – Észak-Írország, Puskás Aréna 20.45
Ukrajna-Georgia, Nagyszombat 20.45
