Michael O’Neill győzelemmel készülhet a budapesti csoportdöntőre, de eltiltások nehezítik az északírek dolgát.
Észak-Írország 1–0-ra legyőzte Ukrajnát Belfastban, így egy pont előnnyel érkezik a magyar válogatott elleni keddi Nemzetek Ligája-mérkőzésre. Michael O’Neill együttese továbbra sem kapott gólt a csoportban, és Budapesten már egy döntetlennel bebiztosítaná az A-ligába jutást.
A győzelemnek azonban ára is volt: a szövetségi kapitány és Jamie Donley is eltiltást érő sárga lapot kapott.
O’Neill a lelátóról is segítene
Az északír kapitány egy Ciaron Brown elleni, szerinte meg nem adott szabálytalanság miatt reklamált François Letexier játékvezetőnél, aki sárga lappal büntette.
„Feltételezem, hogy a budapesti mérkőzést a lelátóról kell néznem” – mondta O’Neill, hozzátéve: biztos abban, hogy onnan is képes lesz hatással lenni a találkozóra.
Donley ugyancsak reklamálásért kapott figyelmeztetést. A támadó azt sérelmezte, hogy a játékvezető nem állította meg a mérkőzést, amikor Trai Hume vérző fejsérülést szenvedett. O’Neill rossz döntésnek tartotta a lapot, és hangsúlyozta: Donley jól futballozott, ezért érzékeny veszteség lesz a hiánya.
“I think we’re in a really good place.”
Michael O’Neill shares his thoughts on our current group of players and the emerging talent coming through our pathway. 💚🤍
#GAWA https://t.co/MHTQ9m2GOC
— Northern Ireland (@NorthernIreland) November 15, 2026
A kapitány ettől függetlenül bizakodva várja a Puskás Arénában rendezendő összecsapást. Elmondta, tudtak a magyarok korábbi, Grúziában aratott győzelméről, de saját sikerükkel kedvező helyzetben tartották magukat.
„Nagyszerű lenne megnyerni a csoportot. Nagyon-nagyon nehéz mérkőzés lesz, de számunkra fantasztikus találkozó következik. Nagyszerű stadionban játszhatunk.”
O’Neill fiatal csapatának fejlődését emelte ki: szerinte országuk méretét és játékosaik pályafutásának jelenlegi szakaszát figyelembe véve már az is komoly eredmény, hogy ilyen lehetőség előtt állnak. A céljuk ugyanakkor egyértelműen az automatikus feljutás.
A belfasti győzelmet Terry Devlin 68. percben szerzett távoli gólja hozta meg. O’Neill külön méltatta a Portsmouth játékosának sokoldalúságát: több poszton is számíthat rá, feladatait pedig különösebb felhajtás nélkül, a lehető legjobban igyekszik elvégezni.
A 23 éves futballista nyolcadik válogatott mérkőzésén szerezte első gólját a nemzeti csapatban.
Nemzetek Ligája: Észak-Írország legyőzte Ukrajnát, a Puskás Arénában dől el a csoportelsőség
Maldera: a dühöt a következő meccsen kell felhasználni
Az ukránok szövetségi kapitánya, Andrea Maldera úgy látta, nagyjából arra a küzdelmes, kevés helyzetet hozó mérkőzésre került sor, amelyre készültek. Két tiszta gólszerzési lehetőségüket azonban elhibázták.
„Most nagyon dühösek vagyunk, és ezt a dühöt a következő mérkőzésen kell felhasználnunk.”
A kapott gólnál Maldera szerint Anatolij Trubin nem látta a tizenhatoson kívülről érkező lövést. Elismerte azt is, hogy bizonyos időszakokban az északírek intenzívebben futballoztak. A sorozatban harmadik vereség után karakteres választ vár játékosaitól a Grúzia elleni zárómérkőzésen, hogy kárpótolják csalódott szurkolóikat.
Észak-Írország tizenegy, Magyarország tíz ponttal várja az utolsó fordulót.
A november 17-én, kedden 20.45-kor kezdődő budapesti találkozón Marco Rossi csapatának győznie kell a csoportelsőséghez és az automatikus feljutáshoz; az északíreknek a döntetlen is elegendő.
B2 csoport:
1. Észak-Írország 5 3 2 0 5–0 +5 11
2. MAGYARORSZÁG 5 3 1 1 5–2 +3 10
3. Ukrajna 5 1 1 3 2–6 −4 4
4. Grúzia 5 0 2 3 0–4 −4 2
