Egy korszak végéhez érhet az örmények egyik legnagyobb futballikonja.
Ő volt az, aki elhitte, hogy egy argentinból is lehet örmény hős. Lukas Zelarayan éveken át a válogatott motorja és arca volt, most azonban kimaradt Örményország keretéből a 2026-os világbajnoki selejtezők utolsó két mérkőzésére. A 33 éves középpályás története arról szól, hogyan lett Buenos Airesből indulva egy kis kaukázusi nemzet példaképe, és miért jöhet most el a búcsú ideje.
Egy argentin, aki örmény hős lett
Zelarayant nem nevezték Örményország keretébe a novemberi, Magyarország és Portugália elleni selejtezőkre. Már korábban is lehetett hallani, hogy ez a sorozat lehet az utolsó számára. Bár hivatalos bejelentés nem történt, minden jel erre utal: 2025 elején visszatért nevelőegyesületéhez, az argentin Belgranóhoz, hogy közelebb legyen családjához. Fia autizmusban szenved, ezért minden utazás külön megterhelés, és emiatt már a tavaszi és a nyári meghívókat is visszautasította – jelezte összeállításában a Sportaran.com – Armenian sports news.
Ha Örményország nem végez másodikként a csoportban, legközelebb csak 2026 szeptemberében játszik tétmeccset. Addigra betölti a 34-et – a válogatott mez valószínűleg már másra vár. Persze csoda is történhet: ha az örmények megverik a mieinket és Portugáliát, még elérhetik a pótselejtezőt, de ez ma inkább tűnik vágyálomnak, mint reális esélynek.
A család fontosabb lett a futballnál
Zelarayan 2021 októberében, 29 évesen mutatkozott be az örmény válogatottban, akkoriban a Columbus Crew játékosaként. Már az első meccsén gólpasszt adott Izland ellen, és rövid idő alatt kulcsemberré vált. Mkhitaryan visszavonulása után tőle várták a támadások szervezését, amit sokáig meg is oldott.
2023-ban Szaúd-Arábiába igazolt, és ott érte el pályafutása csúcspontját. Duplázott a walesiek ellen megnyert 4–2-es meccsen, jól játszott Törökországban, és több döntetlenben is kulcsszerepe volt. A szurkolók „El Chinóként” ünnepelték – a játékost, aki kiszámíthatatlan passzaival és technikás lövéseivel új életet vitt a válogatottba.
2025-re azonban már érezhető volt, hogy a válogatottbeli karrierje a végéhez közeledik. Argentínából sokkal nehezebb utazni, mint Szaúd-Arábiából, ezért kimaradt a Nemzetek Ligája meccseiből és a felkészülési találkozókból is. John van’t Schip szövetségi kapitány alatt már nem lépett pályára, pedig játéka jól illeszkedett volna a holland edző rendszerébe.
Egy név, ami tovább élhet a válogatottban
Az idei selejtezőkön még visszatért, de már nem hozta a régi formát: Portugália, Írország és Magyarország ellen sem tudott kiemelkedni, bár az írek legyőzésében így is fontos szerepe volt.
Az örmény válogatott legkésőbb az írek legyőzésével mindenki számára bizonyította, hogy komolyan veendő társaság. Bár keretük a becslések szerint a negyedét sem éri a magyarnak (178, illetve 44 millió euró), hiba lenne emiatt habkönnyű magyar sikert várni. Amíg nálunk Szoboszlai (80 millió), addig az ellenfélnél a hasonló szerepkörben játszó Szpertszjan (25 millió) torzítja az átlagot”
– írtuk október 9-én, a végül 2–0-ra megnyert selejtező előtt.
Akkor így jellemeztük Zelarayant: „Szintén a másodvonalból segítheti majd az örmény rohamokat az argentin állampolgársággal is rendelkező Zelarayan, aki az írek elleni meccs egyik legjobbja volt.”
Azóta is hozza a régi higgadtságát és pontosságát: a Belgranóban kilenc meccsen három gólt szerzett, passzainak 85 százaléka pontos volt, és továbbra is a támadóharmadban dolgozik a legnagyobb hatékonysággal.
Lehet, hogy most lezárul egy korszak, de a Zelarayan név maradhat az örmény futballban. Lucas 21 éves unokaöccse, Gonzalo már bemutatkozott a Belgrano felnőttcsapatában, és behívták az örmény U21-es válogatottba is. Stílusa modernebb, gyorsabb, de ugyanúgy megvan benne az a technikai tudás, ami nagybátyját is jellemezte.
Lucas Zelarayan története a tehetségről, a kitartásról és a felelősségről szól. Emberként és játékosként is példát mutatott. Ha valóban véget ér a válogatott karrierje, méltó módon zár le egy különleges pályafutást.
Mint ismert, Bárány Donát és Redzic Damir személyében két újonc kapott meghívót a magyar válogatottba, amely csütörtökön Örményországban lép pályára, majd vasárnap Írország ellen zárja a selejtezősorozatot.
