A magyar csatár találata után botrányos végjáték és heves reakciók jöttek.
Varga Barnabás az AEK játékosaként ismét főszereplő lett egy kiemelt görög rangadón. A magyar támadó két perccel becserélését követően, fejjel szerzett vezető gólt az Olympiakosz ellen és sokáig úgy tűnt, ez a találat három pontot érhet.
A mérkőzés drámai fordulatot vett a hosszabbításban. A 106. percben Taremi büntetőből egyenlített, így az AEK–Olympiakosz rangadó 1–1-gyel zárult. Ezzel az AEK sorozatban harmadik győzelme elmaradt, ami azért bírt különös jelentőséggel, mert a kupakiesést követően kilátásba helyezett pénzbüntetés csak három egymást követő bajnoki siker esetén maradt volna érvénytelen. Az AEK két győzelem után most döntetlent játszott.
A lefújás után Marko Nikolics, az AEK vezetőedzője rendkívül kemény hangnemben nyilatkozott az Olympiakosz elleni mérkőzésről. A szerb szakember elsősorban a játékvezetői és VAR-döntéseket sérelmezte, amelyek szerinte alapvetően befolyásolták a találkozó kimenetelét. Felháborodása a görög sajtóban is visszhangot kapott, az eseteket részletesen elemezte a Sport.gr is.
Az 1–1-es döntetlen után Nikolics egyértelművé tette, hogy megítélése szerint nem futballszakmai tényezők döntöttek. A Cosmote TV-nek adott nyilatkozatában így fogalmazott: „Az az érzés maradt bennem ebből a helyzetből, hogy undorodom, hányingerem van.”
A vezetőedző részletesebben is kifejtette álláspontját. Elmondása szerint a mérkőzés kulcspillanata nemcsak a megítélt büntető volt, hanem az AEK vezető gólja után kialakult kettős lehetőség is, amikor Jović és Pinéda eldönthette volna a rangadót. Kiemelte, hogy sajnálatot érez a játékosai és a szurkolók iránt, akik mindent beleadtak, miközben szerinte több, nehezen magyarázható döntéssel szembesültek.
Kiakadást szolgáltatták
A Sport.gr jelentése szerint Nikolics felháborodásának középpontjában három konkrét szituáció állt. Az egyik Daniel Podence könyököse Lazaros Rota ellen, amely az AEK megítélése szerint piros lapot ért volna, mégsem született szankció. A második az AEK vezető gólja utáni dupla helyzet, amikor Jović és Pinéda is lezárhatta volna a mérkőzést. A harmadik pedig a hosszú VAR-ellenőrzést követően megítélt büntető, amelyet a görög sajtó egy része is vitatott.
A sajtótájékoztatón Nikolics így összegezte érzéseit:
Három dolog volt döntő. Podence ütése Rota ellen, a gólunk utáni helyzet Pinéda kapufájával, majd az utolsó percekben megítélt büntető, ami bármi volt, csak nem tizenegyes. Van bennünk csalódottság és düh.”
Arról is beszélt, mennyire volt elégedett az 1–0 után látott játékkal. Szerinte az Olympiakosz elleni rangadót nem érdemes klasszikus futballszakmai szempontok alapján elemezni, mert az ilyen mérkőzések az apró részleteken dőlnek el. Felidézte Varga Barnabás gólját is, amely után a stadion felrobbant, és úgy érezte, egy második találattal lezárhatták volna az estét.
A nyilatkozat végén Nikolics kitért arra is, hogy a vitatott döntések mennyire nehezítik az AEK és a szakmai stáb munkáját. Hangsúlyozta, hogy a jelenlét, a küzdelem és az őszinte kiállás a legfontosabb, még akkor is, ha ez konfliktusokkal jár. Zárásként részvétét fejezte ki a Romániában és a PAOK-nál történt tragédiák kapcsán, jelezve, hogy minden körülmények között az emberi élet az első.
A görög élvonalbeli bajnokságot az AEK vezeti 45 ponttal, a PAOK-nak 44, az Olympiakosznak 43 pontja van.
