Rúben Neves a hosszabbításban döntött, Martínez elégedett volt a csapat hozzáállásával.
A portugál válogatott 1–0-ra győzte le Írországot Lisszabonban a labdarúgó-világbajnoki selejtezők szombati fordulójában, a magyar érdekeltségű csoportban. A találkozó után Roberto Martínez szövetségi kapitány nyugodtan, elégedetten értékelt, dicsérve játékosai fegyelmezett és türelmes teljesítményét.
A Nemzetek Ligája-győztes házigazdák végig uralták a mérkőzést, számos helyzetet alakítottak ki, de a győztes találat csak a 91. percben született meg, amikor Ruben Neves fejjel volt eredményes. A 73. percben büntetőt ítéltek meg a portugálok javára, miután O’Shea kézzel ért a labdához egy blokkolási kísérlet során. Cristiano Ronaldo végezte el a tizenegyest, ám a középre helyezett lövését Kelleher bravúrral, a bal lábával védte.
Három forduló után három győzelem – Portugália ezzel egyre közelebb került a 2026-os világbajnoki részvételhez. Roberto Martínez szövetségi kapitány elégedetten értékelt, és elmondta, pontosan ilyen nehéz összecsapásra számított.
„Pontosan ilyen meccsre számítottunk. Írország sokkal jobb volt, mint amit a szeptemberi időszakban láttunk tőlük. Sebzetten érkeztek az Örményország elleni meccs után, számítottunk a reakciójukra és erre az agresszivitásra. Nagyon jól dolgoztak. Számunkra viszont fontos volt, hogy ne legyünk türelmetlenek, ne veszítsük el a koncentrációt, ne adjunk nekik lehetőséget kontrára vagy pontrúgásra. Kilenc szögletünk volt, nekik egy sem. Kapura lövésük sem volt.
Összességében a védekezésünk kiválóan működött. Csak a gól hiányzott korábban, de tetszett a csapat kitartása, a hozzáállása, és hogy végig megőriztük a higgadtságot. Nehéz, de teljesen megérdemelt győzelem volt” – mondta az RTP-nek Roberto Martínez.
A sajtótájékoztatón azt kérdezték, miért volt az első félidőben tizenötnél is több portugál beadás, és hogy ez tudatos taktikai terv volt-e.
„Nem az volt a terv, hogy folyamatosan beadásokat erőltessünk, hanem hogy megtaláljuk a pontos passzokat, és ne engedjük az írek átmeneteit. Jobban kellett volna kihasználnunk a szélességet, hogy helyet találjunk a vonalak között. Tizenegyen védekeztek a saját térfelük utolsó harmadában. Ezt korábban már sokkal jobban meg tudtuk oldani, most viszont hiányzott egy kreatív, zseniális passz, amivel hamarabb vezetést szerezhettünk volna.
Bruno Fernandest és Bernardo Silvát is lehet használni belső pozícióban. A második félidőben Pedro Neto bal oldali játéka sokat segített. Összességében azonban a csapat nem vesztette el az irányítást, szívvel és ésszel is játszott.”
Arról is kérdezték Martínezt, mennyire voltak kulcsfontosságúak a cserék, akik a hajrában érkeztek, és láthatóan új lendületet vittek a portugál játékba. A kapitány elmondta, hogy ez a mostani csapat egyik legnagyobb erőssége: már nem fáradnak el a végére, mint korábban az Európa-bajnokságon, hanem épp ellenkezőleg, a meccsek végére lesznek igazán erősek. Hozzátette, hogy a játékosok nemcsak szívvel, hanem tiszta elképzelésekkel is szállnak be, ami energiát és stabilitást ad a válogatottnak – ez a hozzáállás tette lehetővé, hogy három meccsből hármat megnyerjenek.
A sajtótájékoztató utolsó kérdése arra vonatkozott, mit érzett Martínez amiatt, hogy a győztes gólt Rúben Neves szerezte, aki Diogo Jota tiszteletére viseli a 21-es mezt.
Ez inspiráció és egy jel is számunkra. Diogo ereje velünk van, mindig inspirál, és lehetőséget ad, hogy folytassuk az ő álmát – ami a miénk is. Különleges erő ez, ma pedig ünnep volt. Ez újabb jele annak, hogy felelősségünk van továbbvinni Diogo álmát, ami mindannyiunk álma.”
Az Örményországot 2-0-ra legyőző magyar válogatott kedden a portugálok vendége lesz.
A 12 csoportból az első helyezettek kijutnak az Egyesült Államokban, Mexikóban és Kanadában sorra kerülő világbajnokságra, amelyen először szerepel majd 48 csapat. A második helyezettek a jövő márciusi pótselejtezőn küzdhetnek tovább a vb-részvételért.
| F CSOPORT | M | Gy | D | V | L–K | Gk | P |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. Portugália | 3 | 3 | – | – | 9–2 | +7 | 9 |
| 2. MAGYARORSZÁG | 3 | 1 | 1 | 1 | 6–5 | +1 | 4 |
| 3. Örményország | 3 | 1 | – | 2 | 2–8 | –6 | 3 |
| 4. Írország | 3 | – | 1 | 2 | 3–5 | –2 | 1 |
