Az ír kapitány szerint keddi győzelemük mindent megváltoztathat.
A portugál válogatott akkor biztosítja helyét a 2026-os világbajnokságon, ha kedden hazai pályán legyőzi Magyarországot, és az örmények nem győznek Írországban. Ez az összecsapás nekünk is döntő, hiszen a negyedik forduló előtt éppen az írekkel és az örményekkel versenyzünk a rájátszást érő második helyért.
Dublinban ma este az Aviva Stadionban rendezik 20.45-től az ír–örmény találkozót, amely mindkét fél számára sorsdöntő. Az írek csak győzelemmel tarthatják kezükben a sorsukat, míg az örmények a magyarországi 2–0-s vereség után próbálnak javítani. Az ír válogatott önbizalommal készül, mert a szombati, Portugália elleni meccsen – az utolsó pillanatban elszenvedett 1–0-s vereség ellenére – szervezetten és bátran futballozott.
Az FAI közlése szerint már több mint 45 ezer jegy talált gazdára, így az írek komoly hazai támogatásra számíthatnak. A jegyek az utolsó napokban rohamosan fogytak, ami jól mutatja, mennyire fontos ez a találkozó a közönségnek is.
Heimir Hallgrímsson szövetségi kapitánynak legalább egy helyen változtatnia kellett a lisszaboni kezdőn, mivel Josh Cullen eltiltás miatt nem léphet pályára. Helyére a Charlton Athletic középpályása, Conor Coventry került be a keretbe. Liam Scales továbbra sem bevethető, a többiek viszont egészségesek, és mindannyian részt vettek a délelőtti edzésen.
A mérkőzés előtti sajtótájékoztatón az ír kapitány ismét hitet tett csapata mellett. „Hiszek ebben a csapatban, minden megvan bennünk ahhoz, hogy kijussunk a világbajnokságra” – mondta Hallgrímsson. Szerinte egy keddi győzelem megváltoztatná az erőviszonyokat. A magyar–örmény meccset is megemlítette:
Ha láttátok Örményország utolsó meccsét Magyarország ellen, tudjátok, hogy jó csapatról van szó. Magyarországnak szerencséje volt, hogy 1–0-ra megnyerte a meccset.”
Majd hozzátette: „Örményországnak sok lehetősége volt, amiből büntethetett volna. Jó csapat, ezért senki ne becsülje le őket.”
A csapatkapitány, Nathan Collins a szervezettséget és a fegyelmet emelte ki. „Lesznek időszakok, amikor náluk lesz a labda, és nekünk ilyenkor meg kell tartanunk a formánkat. A stabil védekezés a kulcs – ha nem kapunk gólt, nagy esélyünk lesz a sikerre.” Hozzátette, a portugáliai teljesítmény önbizalmat adott nekik, és bár Örményország ellen más típusú meccsre számítanak, továbbra is hisznek abban, hogy képesek gólokat szerezni.
Az örmények is magabiztosan készülnek. Jegise Melikjan szövetségi kapitány szerint a dublini mérkőzés mentálisan és taktikailag is nagy próba lesz.
Tisztában vagyunk vele, mennyire nehéz feladat vár ránk. Írország elveszítette az előző meccsét, ez az utolsó esélyük, ezért nagyon motiváltak lesznek. Nekünk is száz százalékon kell teljesítenünk”
– fogalmazott.
Melikjan szerint a válogatott minden örményért játszik, bárhol is éljenek a világban. „A csapat a diaszpóráért is küzd, szeretnénk, ha büszkék lennének ránk.” Hozzátette, szerinte igazi futballcsata várható: „Mindkét csapat elveszítette az előző meccsét, ezért a három pontnak különösen nagy értéke lesz. A játék majd eldönti, ki érdemli meg a győzelmet.”
A két együttes első, jereváni mérkőzését Örményország 2–1-re megnyerte. A dublini visszavágó előtt az örmények Magyarországtól, az írek pedig Portugáliától kaptak ki, így mindkét fél számára létfontosságú az újabb három pont megszerzése.
| F-CSOPORT | M | Gy | D | V | L–K | Gk | P |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. Portugália | 3 | 3 | – | – | 9–2 | +7 | 9 |
| 2. Magyarország | 3 | 1 | 1 | 1 | 6–5 | +1 | 4 |
| 3. Örményország | 3 | 1 | – | 2 | 2–8 | –6 | 3 |
| 4. Írország | 3 | – | 1 | 2 | 3–5 | –2 | 1 |
